4月往事之——

在英国军舰上卖“古瓷”

——一幅清末插画的解读

■ 钱星文 冯晓晖

笔者在搜寻九江近代史料的过程中，偶然发现了一幅图画。画质不高，文字也较为模糊，但画面右下角的“KIU-KIANG”字样依稀可辨——这是九江的传统英文拼写方式。

这幅插画引起了笔者极大的兴趣：画面中，三名外国水兵站在军舰甲板上，正与三个身着清代服饰的商贩讨价还价。他们中间堆放着各式中国瓷器，有花瓶、帽筒、佛像、茶壶等。画面背景隐约可见一座高塔，其形制与九江的锁江楼塔极为相似。

笔者在研究九江商贸历史的过程中，曾对九江瓷市的发展给予高度关注。事实上，九江瓷市的规模与影响力，并不逊色于同时期的米市和茶市，但学界对其研究一直较为薄弱，史料记载稀少，留存下来的老照片也仅限于滨江路一带的几幅影像。

因此，这幅插画的发现尤显珍贵。它无疑是一个有力的佐证：九江的瓷器商贩可以登上外国军舰进行买卖。这一交易场景被绘制成图并出版发行，说明它不仅是外国人眼中异域风情的描绘，也是当时九江港口常见的商业活动。

经过笔者的研究与搜寻，在英国获得了该插画的高清复制版，并对图中的文字和报刊的背景进行了翻译和解读。

这幅插图刊登于1901年10月26日出版的《The Graphic》（《英国插图周刊》）。该杂志创刊于1869年，是19世纪英国家喻户晓的视觉新闻杂志，以报道国际时事和社会新闻为主，尤以高质量插图著称。该杂志擅长通过绘画展现海外事务和殖民地生活，为英国大众提供了一个了解“东方世界”的窗口。这些插图不仅具有艺术审美价值，也具备重要的史料意义，许多知名画家曾为该刊供稿。

作为当时英国报道海外事务（尤其是殖民地相关事件）的一份重量级刊物，《The Graphic》的内容如今已成为研究19世纪英国社会与帝国扩张的重要史料来源。1932年，该杂志停刊。

本幅插图由Fred Whiting绘制，原始草图则由R.G.Tomkins提供。Fred Whiting的现存作品不多，目前尚未查到关于他个人生平的具体资料。

插图下方有英文报道，标题为“在中国站的激烈讨价还价：古玩商人在九江的军舰上”。里面写道：“通常，在离开一个海外驻地之前，我们的水兵们会有意收集各种各样的古玩和稀奇物品。在中国站，古瓷器和丝绸是大家普遍收集的目标。本地商人会上船，通常要价是实际价值的十倍，因此必然少不了还价。最有效的方法是中途转身离开，对方很快会降价。很少有水兵在与中国人的交易中吃亏。”

这段话里明显带有当时西方殖民视角的优越感，尤其是最后一句，更表达了海军士兵对中国商人的轻蔑态度，暗示他们在交易中通常不会被“占便宜”。其中有一句为“It’s not very often Jack goes to leeward over a Chinaman”。这句话直译为“Jack（海军士兵）很少在与中国人的交易中吃亏。”但细究意义，其中饱含着轻蔑。

在航海术语中，“to windward”是上风方向，意味着掌握主动、占优势；“to leeward”是下风方向，意味着被动或劣势。因此，“go to leeward over someone”就意味着在某人面前处于劣势，被占了上风、吃了亏。

而“Chinaman”一词现在被认为是过时且带有歧视色彩的词汇。它曾在19世纪和20世纪初广泛使用，但由于其语气中包含了种族刻板印象与贬义，今天被视为不尊重、带有种族偏见的称呼。

九江商贩竟能带着一大堆瓷器登上英国军舰售卖？这在今天看来似乎不可思议，但放在当年的历史语境中，其实十分合理。

为了维持其在长江流域的殖民存在，英国曾长期派遣军舰在江面上游弋。这些军舰每到一地，往往会驻扎一段时间。根据英国海军条例，官兵平日必须驻舰生活，唯有周末方能进入租界的俱乐部消遣。

尽管如今人们习惯将殖民者与中国百姓视为彼此隔离的两个世界，事实上双方存在着频繁的商业往来。军舰上的英国人照样要添置给养，采买日用品——这些都需依赖本地商贩的供给。

所以，在九江瓷器商人在英国军舰甲板上摆摊设点，并非特例，而是当时港口商业生态的一部分。尤其是对于不便自由出入市区的外国军人而言，“水上集市”交易是更为便捷和现实的选择。

1987年由民建江西省委、江西省工商联编印的《江西工商史料汇编（第一辑）》中，刊发了一篇名为《九江瓷市史略》的文章。该文有较高的权威性，后被浔阳区政协文史委2019年出版的《浔阳商贸》再次收录。文中有一节专门记载了九江瓷器贩子向外国人兜售瓷器的情况，节录如下：“瓷器业还有一批专事同外国人做生意的。如：何祖培、胡三水、方竹轩等。他们的技艺可谓独到、高超，不仅会说外语（一般为英语），而且深谙欧、美、日本人对某种瓷器的爱好。为了迎合其口味，往往能恰到好处地做成生意。他们经常挟一个布包袱，出现在外国兵船上找生意。每当夏季便到庐山找洋人兜售。他们所经营的都是精细的小件艺术品，或仿古、或假古董，其利润可达十倍乃至百倍。他们一般身兼多种绝技，还有一个共同的特点是会做假古瓷，并有鉴别古瓷的能力。”

这段史料与前文所述英国插画中的场景高度契合。一幅英国人绘制的“异国风情”，如今在中国文献中找到了坚实的落脚点，不仅佐证了中国商贩登舰兜售瓷器的实际存在，也为九江瓷市的研究填补了一块重要空白。

英国的插画与中国的史料，源自两个不同的维度，从彼此对照中呈现出令人发噱的趣味：

英国人自信满满，认为自己精通中国商人的“套路”，砍价砍到“血本”，最终以极低的价格从中国人手中“捡漏”——收获一件所谓的古董，满载而归。

但是，买的哪有卖的精。九江瓷器贩子带到军舰上的，也许有些是工艺精巧的小件，但大多是所谓的仿品，其实就是假古董。他们往往开出天价，再通过一番戏剧化的讨价还价，最后顺利成交，让英国水兵以为自己占了便宜，从而获得十倍、百倍的利润。

这正是最理想的交易——买卖双方都以为自己耍弄了对方，你情我愿，各得其乐。英国水兵吃亏了吗？当然不会，他们将这些中国“古董”带回国，同样可以获得十倍、百倍的利润。

周刊邮箱：jjrbcjzk@163.com

主编热线：13507060696