7月8日，台风“丹娜丝”的走向扑朔迷离，九江人原本预期的降温没有来，城市依然像一个巨大的蒸笼。高温如猛虎盘踞，在曾庆强掌管的后厨里更是热浪滚滚，火焰不眠休，锅灶在轰鸣。

每天10时，距离迎客开餐只剩一个小时，是后厨最忙碌的时间段。

“这个鸭肉颜色可以吗？深不深？”

曾庆强看了看厨师递过来的一锅鸭肉，点点头肯定道：“颜色可以的。”

得到了曾庆强的肯定答复，这些鸭肉被倒进一个更大的盛器中“待命”。曾庆强跟着叮嘱：“多倒一些汤汁，一定要让鸭肉浸泡在汤汁里，不然现在温度高，时间一久，鸭肉就会发黑，还会影响口感。”

炉火炽烈、锅气升腾，盛夏的厨房无疑最为难熬。曾庆强掌管的后厨里有5眼灶台，火力全开时，后厨的温度至少比灼热的街道高出10℃。厨师、助手、传菜员加起来十几个人围着后厨打转，更是给后厨“升温”。

红色的火舌舔舐着锅底，火力猛攻下，直径80厘米的大炒锅在厨师们手中翻腾。厨师们的制服早已被汗水浸透，烤干又再浸透，凝结成一片片白色盐渍。在蒸腾的热气中，曾庆强的身影穿梭于灶台与碗碟之间，时而驻足观察厨师们的炒菜手法，时而俯身检查食材的新鲜程度，汗珠不断从他被热气熏红的脸颊渗出。

作为厨师长，曾庆强要保证每道菜的出品符合要求。“首先我要看，看菜的颜色对不对。一旦发现颜色不对劲，我还得尝尝，不合格的菜不允许端出厨房。”从业12年，曾庆强深知菜品质量的重要性，不然就是“砸”了招牌。

去年，曾庆强升格为厨师长。“以前做厨师，只要保证自己炒的菜合格，现在我要对整个后厨负责，对整个店的口碑负责。”从围着一眼灶台打转，到掌管整个后厨，身份的转变让这个29岁的年轻厨师长肩上的担子更重了。

后厨里的火一旦点着，就没那么容易熄灭，曾庆强就要一直在后厨里忙活。“我们每天从8时一直忙到21时，午后有大概两个小时的休息时间。”为了给厨师们降降温，后厨每个灶台上方安装了一个小电风扇。曾庆强告诉记者，小电风扇后有个盒子，放进冰块后，吹出的凉风成为后厨里一处小小的“冷源”。

高温之下最令人焦心的，是厨师们疲惫的身体。每天，曾庆强请后勤保障部门熬煮绿豆汤、酸梅汤，切点西瓜给后厨里的厨师解暑。一旦有厨师身体不适，曾庆强更要随时顶上，因为后厨不能停。

“嗯，这个程度差不多，可以再稍微多泡十分钟后再投洗干净。”曾庆强抓起正在泡水的红薯宽粉，检查红薯宽粉的软硬程度。除了关心后厨里的人，曾庆强还要对整个后厨里的食材负责。

每天上班第一件事，曾庆强首先要检查各种食材是不是合格。高温下，曾庆强对食材的储存格外用心。“得挨个检查每一棵菜有没有黄叶，易变质的食物要加冰块保持新鲜。”曾庆强指着一箱油麦菜说，食材稍有瑕疵，在他这里便是一道不可逾越的红线。

正是因为这样的坚守和付出，曾庆强带领着整个后厨，在灼热的砧板上雕琢每一道风味，用滚烫的锅铲翻动着城市最真实的烟火。

（九江日报记者 孔颖 实习生 周湘晗 文/摄）