从“江西第一渡”到“江西第一桥”

■ 冯晓晖

概述：

1994年11月8日，鄱阳湖大桥举行奠基仪式；2000年6月28日，大桥合龙，全线贯通；2000年11月18日，大桥正式通车运营。

鄱阳湖大桥是九江市境内连接濂溪区与湖口县的跨湖通道，位于鄱阳湖水道之上，大桥全长3799米；桥面为双向四车道，是江西省“九五”交通重点工程九江—景德镇高速公路整体工程（包含昌九支线）的头号控制工程。

评述：

鄱阳湖中部到北部有三座跨湖大桥，其中两座是公路大桥，一座是铁路大桥。鄱阳湖大桥最早，铜九铁路鄱阳湖铁路特大桥建成于2016年，鄱阳湖公路二桥于2019年通车。

与现在“基建狂魔”的速度与规模相比，人们会觉得当年的建设水平很低。二十多年前，咱们修桥筑路的水平还不高，而如今的中国交通建设速度可谓一日千里。鄱阳湖上建大桥，在以前是难以想象的，也不是做不到，而是没钱。

鄱阳湖是中国面积最大的淡水湖。湖面的最宽处有74公里，但有些湖段也很窄。湖口渡口两端分属于湖口县和九江濂溪区，湖口这边是西门渡口，濂溪区新港这边是梅家洲渡口，统称为梅家洲渡，后被称为湖口汽车轮渡。据水文资料记载，该处夏季涨水时宽度为1.3公里，到了冬季枯水季节只有约800米。

早年没桥的时候，当然只能坐摆渡船。回顾九江至湖口的客货运输历史，就要从160年前说起。有文献记载，同治三年（1864）起，梅家洲渡始有官辖的船只与渡夫，划小船来回摆渡。值得注意的是，1864年是九江开埠的第四年，正是因为九江开埠带来商业经济的繁荣，才促进了周边各县交通运输的发展。湖口官渡后废，但私渡一直存在到20世纪60年代。

由于九江到梅家洲的公路在民国中期才修建，因此九江至湖口之间的客货运输主要由九江港承担。早期除了船随主便的临时雇用，也有往返两地的定期航班，每日有1～2班，遇风则停航，每船可乘载旅客20人，都是老式的木帆船，航速虽低，但比起从九江城走陆路到梅家洲再过渡更经济、便利。

1922年，九江戴胜昌轮船公司开通了商业客运“安庆班”，以小火轮往返于九江至安庆之间，中途在湖口停靠。当时湖口还没有趸船，轮船必须在江中抛锚，由小划子接送旅客和货物。20世纪30年代以后，上海、武汉、南昌等多家轮船公司都在航班中设置了湖口停靠点。

中华人民共和国成立后，梅家洲渡口交通逐步改善。1957年开设了汽车轮渡，用一艘20吨的木筏载运汽车，以小拖轮挂带，每次仅能渡运两部汽车。虽然运载能力有限，却已是江西最大的汽车渡口，“江西第一渡”之名由此而来。

早期湖口县渡口在城北门（石钟山脚下），1968年，轮渡码头移至县城西门塘子（今西门码头）。1969年，江西省人民政府成立九湖公路渡运码头修建指挥部，对东西两岸的码头进行了修筑。码头建筑采用水泥、块石结构，渡船也由木质改为钢质渡船。至1988年，渡口共有渡船5艘，全部是自航船，其中有3艘各可载运汽车6部；另2艘吨位较大，每艘可载运汽车14部。最高日渡运量汽车1500余辆，一般日渡量1100辆，客流量每天达1500人次。

虽然运输能力一直在增强，但湖口轮渡总是赣北交通卡脖子的地方。每天傍晚就收渡，一时无法过渡的车辆行人，就只能在渡口等候。遇到大风大浪、冰冻、洪涝等灾害天气，为了保障交通安全，必须停渡。若是运气不好，人们甚至不得不在湖边等上数日。

1992年10月13日，渡口开办夜间通宵轮渡，运力翻番递增，到了20世纪90年代中期最鼎盛时，日运渡达4000辆。但拥堵问题不仅没有得到解决，甚至越来越严重，运力的增长总赶不上汽车的增量。

曾走过湖口渡口的人都应该记得，渡口旁的公路上总有一辆接着一辆货车和客车（那个时代小车还不多），常常是一望无际。司机零零散散地站在车旁发呆，也有些人在焦躁等待，旅客们围在湖边翘首以待，扳着指头算每次摆渡的车辆数目。路旁有一间间简陋的、油烟飘荡的小吃店，拎着乌龟来回游走叫卖的老汉，他们共同绘制了“江西第一渡”喧哗热闹而又烟尘滚滚的风俗画面。

若是从九江去湖口、彭泽、都昌，坐车一定要赶早，八点前渡口的车辆还不多。若是晚到了，遇上一堆货车就不知要等到什么时候，过渡耗上两三个小时都正常。夏日的渡口酷热无比，冬季这里更是寒风刺骨，这“江西第一渡”对每位司机、旅客来说都是个磨炼意志的地方。

为了修建鄱阳湖大桥，早在20世纪80年代初，湖口渡口就开始向外省车辆收取“改渡建桥费”，1985年后省内外一视同仁，到了1988年，共筹集资金186万元，连建个引桥的桥墩都不够。

1994年11月8日，在亚洲开发银行贷款支持下，总投资超过30亿元的国家和江西省“九五”期间的重点工程九景高速公路项目启动，该项目的重点是一桥三洞（隧道），其中一桥与两洞相连，即鄱阳湖特大桥和大桥东岸的湖口穿山隧道。

项目于1997年11月开工，工程进展较为顺利。2000年6月28日大桥合龙，2000年11月18与九景高速公路同时竣工并开通使用。鄱阳湖大桥全长5500米，其规模、科技含量、主跨的跨度、勘察设计的难度等等，在很长时间以来一直都是江西之最，因此它被称为“江西第一公路桥”，说它是“江西第一桥”也不为过，毕竟九江长江大桥不独属于江西。

一桥飞跨，自此天堑变通途。“江西第一桥”替代了“江西第一渡”，但梅家洲渡口仍然存在，20多年过去，几艘老掉牙的渡船还在缓慢地来回晃悠，每天的班次也不少。对于当地百姓来说，花几元钱过渡，方便合算。