从清顺治二年（1645年）到宣统三年（1911年），在长达260多年的时间内，江西省南康府建昌县（今江西永修县）雷发达一家八代十人因相继担任皇家建筑师，掌管样式房，被誉为“样式雷”。

“样式雷”是中国古代建筑科技史上成就卓著的杰出代表，为皇家建造了大量的宫殿、庙坛、园林和陵寝。从1987年到2008年，中国有25处建筑物或遗址入选世界文化遗产，其中有5处建筑物出自“样式雷”建筑世家。这5处建筑物是：紫禁城（故宫）、天坛、颐和园、承德避暑山庄及明清皇陵的清东陵、清西陵、盛京三陵。

“样式雷”建筑世家还留下了两万多件极为珍贵的建筑史料——“样式雷图档”。“样式雷图档”包括设计画样、烫样、施工设计说明、随工日记及信札。“样式雷图档”涵盖了清代皇家建筑规划、设计和施工各个阶段的详细情况，是中国古代建筑史上最翔实、最直观的资料。对研究清代历史和中国古代建筑史，以及相关文物建筑的保护、复原等均有巨大价值。反映了中国古代建筑达到最后一个高峰时期的全面成就，充分体现了中国古代建筑技术的科学性和艺术性。

中国古代建筑，无论是宫殿、寺庙、园林、住宅还是陵墓，它们的个体和群体形象都是一个时期政治、经济、文化、技术（包括建材、结构方式、施工方法等）诸方面条件的综合产物。“样式雷图档”是清代皇家建筑设计及营造活动的真实记录，不仅对于研究清代建筑历史有举足轻重的意义，而且对于揭示营建活动的整体背景，以及探寻清代政治、经济、科学技术、文化艺术诸方面史实都具有很大价值，并起到参证弥补史籍或其他清代档案不足的作用。

“样式雷”在修建清宫的设计中，既对中线上的建筑物保持严格的对称，又对主轴两侧次要轴线上的建筑物采用大致对称而又灵活变动的格局。这样安排，既突出了中心，体现了“居中为尊”的思想，又形成了统一而有主次的整体。按这种设计思想所设计修建的清宫，被海内外推崇为我国古代建筑中线对称设计的典范。

长期以来，由于缺乏史料证据，中国古代的辉煌建筑都被认为是靠能工巧匠的经验修建起来的，甚至不需要设计图、施工图。“样式雷图档”的存在，彻底否定了这种观点，充分体现了中国古代建筑的高超水平。

画样，按设计过程分，可分为粗图（或草图）和精图（或详图）。精图又可分为总平面图、局部平面图、透视图、平面与透视结合图、局部放大图、装修花纹大样图等。按用途分，有进呈图、留底图、改样图等。它与今天建筑设计图的表现方法有很多相似之处。

烫样，是我国古代表现建筑设计意图的立体模型，是宫廷建筑施工设计特有的工艺，是专门为皇上御览而制造的。烫样侧重于建筑的结构和外观以及院落和小范围的组群布局，并包括彩画、装修和室内陈设，因而是当时建筑设计中的关键步骤。又由于烫样的制作是根据建筑物的设计情况按比例制作的，并标注明确的尺寸，所以它可以作为了解当时建筑情况的主要依据，可弥补官书和实物资料的不足。

“样式雷”烫样有两种类型：一种是单座建筑烫样；一种是组群建筑烫样。

单座建筑烫样主要表现拟建的单座建筑的情况，全面地反映单座建筑的形式、色彩、材料和各类尺寸数据。例如“地安门”烫样，从烫样外观上可以看出地安门是一座单檐歇山顶的建筑。面阔七间，进深两间，明、次间脊缝安实榻大门三槽，门上安门钉九路。砖石台基，砖下肩。直棂窗装修，旋子彩画，三材斗科（斗口单昂），黄琉璃瓦顶。打开烫样的屋顶，可以看到建筑物内部的情况，如梁架结构、内檐彩画式样等。烫样上还贴有表示建筑各部尺寸的标签，屋顶上的标签注明：“地安门一座，面阔七间，宽十一丈四尺二寸，南北通进深三丈七尺六寸。明间面阔二丈二寸，次间面阔一丈七尺四寸，梢间面阔一丈五尺。檐柱高一丈八尺，径一尺八寸。中柱高二丈四尺二寸。九檩歇山式屋顶，斗科单昂”。在烫样其他部位也有标签注明详细尺寸及构件名称。通过详细观察烫样，可以掌握地安门这座建筑从整体到细部的基本情况。

组群建筑烫样多以一个院落或是一个景区为单位，除表现单座建筑之外，还表现建筑组群的布局和周围环境布置的情况。如北海“画舫斋”烫样，除可看到单座建筑情况之外，还可了解这一景区的组群布局和环境布置。画舫斋一区，是一个满院开凿水池、四面建筑临水的水上四合院为主体，并包括后花园和跨院的建筑组群。四合院的正殿是一座单檐歇山卷棚顶、五开间的建筑，坐北朝南，前后各出抱厦三间，东西两侧各有一座三开间、硬山卷棚顶、前后出廊的厢房。正南是一座五开间的歇山卷棚殿，前后出抱厦。此殿既是院内的一座重要建筑，又是内外出入的通道。穿殿可入院内。两厢与前后殿，四座建筑之间有抄手游廊联通。池水引自北海，从西厢下注入池中，经东厢下流入院外河道。正殿后是一个小园，园内种植花木，环境幽静闲适。正殿东北是一所跨院。跨院有建筑数座，亦有游廊贯通。院西有月亮门通后花园。后园四周有围墙，逶迤婉转，高低错落，西墙辟小门可通园外。通过这具烫样，可以把画舫斋一区建筑布局情况了解得一清二楚。这就是组群建筑烫样的特点。

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