如今，漫步于九江城西的九八抗洪广场，看到的是美景和安详。只有广场上面纪念碑镂空雕刻的数字，始终将历史的时针指向“1998”——提醒着人们，25年前的这里，曾经经历了一场突如其来溃堤决口的洪灾，也见证了一场英勇无畏封堵决口的壮举。

　　25年前，当时担任第一集团军某红军团二营四连连长的袁传友，在1998年九江封堵长江决口行动中，担任团突击队队长，在围堰合拢和主堤合龙的关键时刻，他带领突击队员奋勇战斗在最前沿。

　　1998年8月，袁传友所在部队接到上级紧急指令，长江九江段4~5号闸口决堤，九江城十分危险。部队深夜开拔，千里驰援，8月7日到达决堤现场。

　　“水情太严重了，三米多高的堤坝上一个浪接着一个浪，有的年轻战士当场就哭了。”袁传友回忆说，“我们连有的战士才十八九岁，老家又不在水边，游泳都不会，哪见过这个阵仗。”其实袁传友当时也只有23岁，因为老家在安徽安庆，从小在长江边长大。

　　饶是如此，他也还是震惊了。

　　“我们扛沙包，然后跳下去填堵缺口，站不稳就手拉手背抵背。”旁边的煤船上全是煤渣，战士们的脸上身上黑乎乎的是煤灰，白晶晶的是盐粒。

　　五天六夜的奋力抢险，大堤终于成功合龙了。现在回忆起来，袁传友已不记得这个过程是如何走过来的，“就是扛沙包，累了就靠在煤船一尺宽的阴影里休息下。有的战士中暑了，也是在这个阴影里休息。当时也不觉得如何累、如何热，心里就想着赶紧堵上，我们的背后是九江城和城内40万老百姓。”

　　袁传友动情地说，“九江，经常会出现在我的梦里，那年夏天滚烫的江水，战友粘满煤渣的脸，但是梦境里无论多苦多累，总会有一个温柔的声音说，饿了吧，小伙子，来，这是刚做好的饭菜和冰镇绿豆。”梦境是现实的折射，袁传友梦里的声音来自一个不知道姓名的大娘。在袁传友的记忆中，堵决口的日子像踩着单车的轮子一去不复返，但是每每回忆起来，他总能回忆起一天深夜堤坝上传来的吆喝声：“吃饭啦，当兵的嘞，饿了就来拿喽。”他不记得那是第几天，但他记得那天月上中天，“夜里十一二点吧，我们不分昼夜不停扛沙包、堵决口，只记得来了一个大姐，五十来岁的样子，带着一个七八岁的小孩，推着一个小推车，车上放着快餐盒，香喷喷的。我到现在都记得里面有梅干菜烧肉的香味。”

　　袁传友说，其实当年各方面补给十分及时，“矿泉水、方便面从来不差，一箱一箱地送到堤上来，政府派发的盒饭也很及时足量。”但大家都是小伙子，又不停地干活，出汗太多，肚子饿得快，盐分流失也厉害，“九江老百姓自发地送饭送防暑防虫用品，印象太深刻了，包括后来凯旋送行。都是自发的，街道两边全是人。我们开始只是觉得会有老百姓送行，却没想到这么多。早上离开时看到全是人，一条街两条街，人山人海，有老人，有小孩，他们带着花，带着自己做的糕点干粮，看见我们部队车队过来了，就往上面扔。人群里好多老百姓喊谢谢你们，解放军辛苦了，我们很多战士都红了眼睛，这个时候我们真正意识到我们所付出所守护的都是有意义的。我一辈子也忘不了这段经历。它对于我来说不是一段艰难的回忆，而是一种激励，在之后的人生里，我只要想到这样的事情我都提醒自己，以血肉之躯封堵决口，还有什么困难是跨越不了的。”

　　2018年8月，袁传友再次回到九江，走进曾经战斗过的地方，他十分感慨，“起因是微信中的几张图片，我们战友几个看了很感慨，就说想要一起回九江看看。”虽然当年在九江仅仅待了近一个月，但对于袁传友来说，这样一个月的回忆铭心刻骨，“我是忘不了，水流湍急、天热难耐，但是印象最深的，还是九江人民的热情和战胜洪魔的无畏。这一段回忆太珍贵了，在情感深处，我们也把九江当成了自己心中的另一个‘家’。”